莫拉古？长白发还能是一件“好事”？
根据自由健康网引述《新闻周刊》的报导，一项新研究显示，头发变白的过程，可能反映了身体一套精密的内建抗癌防御机制正在成功运作，长白发或可避免了潜在的癌变风险！
示意图 / Canva
报导称，这项由日本东京大学团队发表于权威期刊《自然细胞生物学》的研究，聚焦于毛囊中的黑色素干细胞（ McSCs），这些干细胞负责生成成熟的黑色素细胞，赋予我们的毛发与皮肤颜色。
然而，随着时间推移，这些干细胞会因环境或内在因素而遭受 DNA 损伤！长期以来，科学家已知 DNA 损伤与老化及癌症都有关联，但两者之间的确切机制尚不清楚。
因此，这项研究透过小鼠模型，首次揭示了黑色素干细胞在面对 DNA 损伤时的反应路径。
研究团队发现，当黑色素干细胞面临 DNA 双股断裂这类严重损伤时，体内一套名为“p53–p21 路径”的关键肿瘤抑制机制会被启动。
这套机制会迫使受损的干细胞进入一种名为“衰老耦合分化”（senescence-coupled differentiation）的过程，使其不可逆地分化并最终凋亡。而当这些能产生色素的干细胞被清除后，毛发自然就会变白！
然而，研究也发现，在某些情况下，例如当干细胞接触到致癌物质或紫外线 B 光（UVB）时，这套保护机制可能会被绕过。此时，受损的干细胞不但没有被清除，反而维持其自我更新的能力并大量复制，使其朝向易于形成肿瘤的状态发展，最终可能演变为致命的皮肤癌“黑色素瘤”（melanoma）。
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研究主持人西村荣美教授强调，此发现将长白发与黑色素瘤，重塑为干细胞在压力下走向的两种“相互拮抗的命运”。
然而，这并不代表长白发本身能预防癌症 —— 长白发是一个“信号”或“证据”，显示身体的防癌机制已成功启动，并清除了潜在的危险细胞。
反之，当这套“清除换变白”的机制失灵时，受损的干细胞得以存活，才会增加罹患黑色素瘤的风险。
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原来长白发不是变老，还有这种原因！快 Tag 你被白发困扰着的朋友，不要焦虑啦~~
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